Wolken, Wolle, Wales

(Erstsendung: 24.01.2020)
Wer Wales mit der Eisenbahn bereist, erlebt viel. "Eisenbahn-Romantik" begleitet die Autorin Susanne Oswald, die in der Waliser Eisenbahnszene für einen neuen Roman recherchiert.

Von Shrewsbury reist die Autorin auf der "Cambrian Line" quer durch Wales an die Küste nach Aberystwyth. Dort steigt sie von Diesel auf Dampf um und erkundet das Hinterland. Auf der Strecke der "Cambrian Line" liegt Newtown, einst wichtiger Standort der Textilindustrie.

Newtown hatte seinen Aufschwung Ende des 19. Jahrhunderts der Eisenbahn zu verdanken. Sir Pryce Pryce Jones gründete dort als Erster einen Versandhandel für Wollwaren. Anhand von Katalogen bestellten die Kundinnen und Kunden und bekamen die Ware mit dem Zug geliefert. Machynlleth ist der Sitz des Depots von "Transport for Wales" und des Stellwerks von "Network Rail".

Im Depot werden die Dieseltriebwagen aus den 1990er-Jahren gewartet, die "Transport for Wales" von Arriva übernommen hat. Vor allem Brems-Checks stehen auf der Tagesordnung, denn es herrscht Rutschgefahr durch Blätter auf den Schienen. Zahlreiche Bäume und Büsche begrenzen im Inland die eingleisige Strecke. Die Briten haben das europäische Eisenbahnverkehrsleitsystem "ERTMS" als Erste dort erprobt und 2011 eingeführt. Im Stellwerk Machynlleth sieht man, wie damit gearbeitet wird. Am Bahnhof findet auch die Entkopplung der Triebwagen statt, die paarweise nach Norden und nach Süden weiterfahren.

Aberystwyth ist die Endstation im Süden. Der Küstenort hat seine Entwicklung zum Seebad der "Cambrian Line" zu verdanken. Das "Old College" an der Strandpromenade – einst Eisenbahnhotel, dann Teil der Universität und demnächst kulturelle Begegnungsstätte – lässt einen eintauchen in eine vergangene mondäne Welt. Einst reisten die wohlhabenden Britinnen und Briten mit dem Zug in den Erholungsurlaub am Meer. Aber auch das Hinterland von Aberystwyth ist geprägt durch die Eisenbahn. Im "Vale of Rheidol" dampft es wie anno dazumal. Die drei Schmalspurloks der "Great Western Railway" von 1923 und 1924 ziehen heute Wagen mit Touristinnen und Touristen von Aberystwyth zur "Devil's Bridge".